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毎日暑い日が続いているのですが、今年は訳あって避暑には行けずじまい。そんな中で読んだのがこの本、「ビジネスを育てる」。ビジネス書というものをほとんど読まない私が、一見ビジネス書風に見える本を手にしたのは、この本がオルタナのようなスモールビジネスの起業に当たってとても参考になる、かつ勇気を与えてくれるものだからです。

中でも新鮮だったのが、スモールビジネスにとって常に悩みの種でもある「お金」についての考え方。だって、

「お金がありすぎることは、足りないより悪い」

と言うのですから。お金がありすぎると浪費するからかなあ、など何となく分かるような気がする反面、足りないのはやはりまずかろうと思うのです。それでも、筆者は足りないよりもありすぎるほうが悪い、と言います。

それはなぜか。簡単に言ってしまえば、お金で制約があるほうがスタッフの間から自然に新しいアイデアが生まれ、それが結果として顧客の共感を呼ぶことが多いからだという。筆者が創業した園芸用品会社スミス・アンド・ホーケンが、創業当時に商品カタログ制作にかけた費用は１万２０００ドル。一方で、潤沢な資金を有して起業した筆者の友人のカタログ販売会社の商品カタログは、外注して８万２０００ドルもかかったそうです。友人の会社がその後店じまいをしたのは、自分で学んで向上する絶好の機会のチャンスを手にしそこなったからだと筆者は指摘します。

自前で物事を進めることの大切さは、日々のオペレーションだけでなく、資金集めという経営の根幹に関わる部分でも同じだといいます。

酪農のさかんな米バーモント州で創業したアイスクリームのベン・アンド・ジェリー は、銀行からの融資やファンドからの投資に頼るのではなく、地元バーモント州の一般市民に対して株式を公募するという手段に出ました。弁護士や会計士といったいわゆる「プロ」の人たちからはことごとく反対されたようですが、ふたを開けてみれば募集株数は売り切れ。地域コミュニティが自社製品を応援してその企業が成長すれば地域にも貢献するはず、と市民は受け止めたのでしょう。

筆者のポール・ホーケン氏は、自然食品店に始まってIT関連会社まで創業した豊富な起業経験を持つ。起業を考えている、あるいは既に運営している業種に当てはまらなくても、環境や地域に良いインパクトを与えるスモールビジネスを目指すのであれば、必ず響くメッセージを見つけられる本だと思います。

ビジネスを育てる (2005/04/02) ポール・ホーケン 商品詳細を見る

先日、ロハスに関心を持つ若手異業種交流会とでも言えそうな「ロハス会」という集まりでお話しました。私がなぜ現在抱いている関心を持つに至ったかや、オルタナのことなどなど。さらに、最近「エコ」とか「ロハス」とか言われ過ぎてしまっていることで、環境のために本当にやるべきことが見失なわれかねない状況にあるのではないかという、私の問題意識についてお話しました。ご参加いただいた方が自身のブログでとてもうまくまとめて下さったので、宜しければご覧下さい。

記事はこちら。

この方、大和亜基さんはタイ・バンコク在住で、この日はスカイプで参加して下さいました。亜基さん、ご参加いただいた皆さん、本当にありがとうございました。

「ロハス会」は毎月１回、夕食を食べながらゲストの話を肴に語り合うという素敵な会です。会場となっているフードセラピーカフェMANA （神谷町駅徒歩約３分）は、伊豆の食材をベースにしたイタリアンテイストのおいしくてヘルシーなお食事を出してくれます。こちらもおすすめですよ！

　いよいよ夏休み。読書感想文の宿題がツラかったという苦い思い出をお持ちの方もいるかもしれませんが、「暑い、暑い」で終わらせずに１冊ぐらいいい本に出会いたいものですね。現在、青山ブックセンター本店で、オルタナ編集部が選んだ環境図書フェアを開催しています（今月末まで）。編集部員が一人数冊ずつ選んでコメントをつけさせていただきました。そこで、私が選ばせていただいたうちの１冊がこれです。

世界をよくする簡単な100の方法 社会貢献ガイドブック (2008/04/19) 斎藤 槙 商品詳細を見る

　衣食住など様々な生活シーンでできる、環境と健康に配慮した１００のアクションが収録されています。特に、春夏秋冬に合わせてできるアクションを集めた「社会貢献カレンダー」は、旬を意識するといったことと合わせて取り入れることをお勧めしたいです。今なら、打ち水だったり、夏のレジャーでグリーンホテル（グリーン購入ネットワークが運営するエコチャレンジホテル旅館データベースはこちら　）に泊まってみる、などです。

著者の斉藤槙さんは、ロサンゼルス在住の社会貢献コンサルタント。ASU　Internationalというコンサルタント会社の代表を務めながら、最近では世界銀行とのコラボレーションで運営する社会貢献型ブランドプロジェクト「ファーストブルー」を立ち上げるなど意欲的に活動されています。数年前にロスでの取材の際に出会って以来、一時帰国される折に時々お会いさせていただいています♪

　この本から、１つでも２つでも皆さんに合ったアクションを見つけてやってみて下さい（１００個ですから道のりは遠いですが、笑）。

ジェンダーや平和、環境などについて発信する新聞「ふぇみん」の７月５日付紙面巻頭で、私へのインタビュー記事が掲載されました。

記事の一部はこちらでご覧いただけます。

ふぇみんは、１９４６年に婦人民主新聞として創刊された、大変歴史の長い新聞です。パックスナチュロンのブランドで知られる自然派石けんメーカーの太陽油脂（横浜市）の商品は、「環境にも肌にも良いせっけんが欲しい」というふぇみんの読者からの声によって誕生したのだとか。環境や健康を大切にするオルタナ的な価値観を、長きにわたって実践してこられた先輩メディアとして、素晴らしいなと思いました。

ふぇみんは毎月５、１５、２５日発行で、購読料は月７５０円。見本紙をご希望の方には、無料にお送り下さるそうです。購読のお申し込みは、こちらをご覧下さい。

取材していただいた記者の赤石千衣子さん、カメラマンの落合由利子さん、どうもありがとうございました。

　業界ごとの女性だけの集まり、というのはよくあるものですが、出版業界にももちろんあります。書店の経営者から書籍取り次ぎの方、さらには書籍や雑誌の編集者といった多彩な面々が集まる「エポック」というグループの皆さんに対して先日、お話をさせていただく機会がありました。

　このエポック、２０年以上にわたって続いている会だそうで、毎月の例会や機関誌の発行、年に１回の合宿と、本当に活発に活動していらっしゃいます。何でもこの会に入ると昇進される方が多いようで、まだまだ少ない役員や部長級となって活躍されている方と接することができるのは、後に続く者たちとしては勇気が出るものです。

　当日は、オルタナのことやら、サミットに向けて「エコ大合唱」のメディアへの苦言などをお話させていただきました。「『ビジネス情報誌』と言うが、どういう人が読んでいるかが見えにくく、今ひとつ分かりにくい」「カタカナ言葉が多いのを何とかして〜」（確かにそうですよね。カーボンオフセットやらCSRやら…。まあこの業界、仕方ないんですけどね）といった、有難いご指摘などもいただき、感謝しています。何より、その後のお食事会（編集部１階のチェコ料理店　 cafe ano でやらせていただきました）が大いに盛り上がり、はるばる来ていただいた甲斐があったなあ、と胸をなでおろした次第でした。

　エポックの皆さん、本当にお世話になりました！

　今回のように２０人程度のアットホームなサロン的会合でしたら、可能な限りお話させていただきたいと思います。皆さん、いつでもご相談下さいませ。